As penas restritivas de direitos, gênero do qual faz parte a prestação pecuniária, simbolizam o ideal minimalista buscado pelo atual sistema penal, em decorrência do insucesso da pena privativa de liberdade. Contudo, percebe-se que a prestação pecuniária, para além das feições menos invasivas, almejadas pelo perfil das reprimendas substitutivas, detém um cunho reparatório civil, que põe em dúvida a sua viabilidade prática como pena. Assim, é objetivo geral dessa pesquisa analisar o caráter retributivo e preventivo da substituição da pena privativa de liberdade pela aplicação isolada de prestação pecuniária em favor da vítima do crime. Por seu turno, são objetivos específicos: identificar os principais aspectos históricos das penas alternativas, em especial da pena pecuniária; diferenciar as espécies de responsabilidade jurídicas geradas por infração penal e, ainda, identificar as situações em que a prestação pecuniária poderá se confundir com a responsabilidade civil do autor, face à infração penal cometida. Para possibilitar a construção dos aspectos teóricos deste trabalho, perseguindo os objetivos elencados, emprega-se como método de investigação o abstrato-dedutivo e como método procedimental o exegético-jurídico; auxiliado pelo histórico-evolutivo, mediante a utilização da técnica de pesquisa bibliográfica aplicada em textos legais, doutrinários, jurisprudenciais e científicos. Como resultado, mediante o desenvolvimento teórico embasado em referências especializadas na temática, tem-se que a prestação pecuniária, quando aplicada de maneira isolada e destinada ao ofendido, representa mera antecipação de eventual indenização civil, descaracterizando-se, assim, como pena, pela perda dos efeitos preventivo e retributivo caracterizadores desta espécie de sanção