O presente artigo descreve o sistema municipal alemão com base na estrutura federativa estabelecida pela Lei Fundamental de 1949, destacando o conteúdo jurídico do princípio constitucional da autonomia administrativa municipal. Em seguida, trata dos desafios e pressões postas aos municípios alemães, entre outras coisas, em razão do processo de integração regional. Enfim, a partir do modelo alemão o artigo discute problemas do sistema municipal brasileiro, especialmente a proteção do município frente a políticas estatais de caráter supralocal e a inserção do município no processo de consolidação do Mercosul.